אחת העמותות הגדולות בבת ים, המסייעת למאות נזקקים וניצולי שואה, תיאלץ לצמצם או להפסיק את פעילותה בעקבות צו הריסה למבנה שבה היא פועלת. בעמותה מתכוונים לצאת בפעילות מחאה במטרה לשנות את הגזרה, ואומרים: "העירייה אינה מסייעת לנו, לפחות שתיתן לנו לעזור לקשישים ולניצולי השואה".
עמותת ברכת הכהן, בניהולו של הרב לאון כהן, פועלת ברחוב חלמית בבת ים, כבר 19 שנה. על פי נתוני העמותה היא מסייעת ומלווה באופן קבוע עשרות ניצולי שואה וכ-450 קשישים ומשפחות נזקקות. אלא שהנהלת העיר הקודמת, הוציאה צו הריסה למקום בשל בנייה בלי היתר, שנכנס לתוקף ב-16 בדצמבר. המשמעות: בתוך 45 יום מבנה העמותה ייהרס ויישאר מתחם קטן מאוד, שלא יאפשר את המשך הפעילות באותו ההיקף. לטענת פעילים בעמותה הם אלה שהחליטו לשפץ את המבנה ולכן העירייה החליטה להרוס את המקום.
אחד מפעילי העמותה, משה סלע, אומר: "זה מוסד מכובד מאוד בבת ים שלא פועל דרך העירייה. הכל נעשה כאן בהתנדבות. יש לנו כאן 50 מתנדבים שמגיעים בכל שבוע כדי לעזור בחלוקת המזון, והם כוללים שוטרים, עובדי ציבור ואפילו עבריינים המרצים עבודות שירות. אבל לצערנו הוחלט להוציא צו הריסה למבנה העמותה והשעון מתקתק והזמן הוא לרעתנו. מה שנשאר לנו לעשות הוא להתארגן כדי שנוכל למחות, עם המשפחות שאנחנו מסייעים להן ועם ניצולי השואה, ואז נראה איך קברניטי העירייה יסתכלו לאנשים האלה בעיניים ויסבירו להם שהם מצמצמים את הפעילות שלנו כי ברגע שזה יקרה, זה יהיה כמעט גזר דין מוות למקום".
"העמותה עובדת ללא מטרת רווח, אנחנו העמותה האחרונה שנשארה בעיר", מוסיף סלע, "עוד בשלטון הקודם בעירייה החליטו על צו הריסה למקום ואני שואל לאן האנשים הללו ילכו? יש לנו עשרות ניצולי שואה שאין להם מה לאכול. הם באים בכל יום רביעי ושישי לקחת אוכל, במשך 19 שנה. חלק גדול מהם מתגוררים בקרבת המקום. האנשים האלה קרבים לקץ יומם אז לפחות תנו להם לחיות בכבוד. העירייה לא נותנת לנו גרוש, אנחנו עושים כאן פעילות יפה, אני רק מבקש שייתנו לנו לחיות".
רוצים להישאר מעודכנים?
"אני מתקשה להבין איך הורסים פה מפעל חיים המספק עזרה לכל תושבי בת ים. גם ברווחה מבת ים מפנים אלינו אנשים אלינו ואנחנו כמובן עוזרים למי שאפשר, אבל ברגע שיהרסו את המקום לא נוכל לעשות זאת יותר ומאות משפחות לא יקבלו סיוע ומצבם יהיה קשה עוד יותר", סיכם סלע.
פעיל נוסף בעמותה, מרדכי שלו, הוסיף: "אסור לסגור או להרוס את המקום הזה, שמאכיל כ-450 משפחות בשבוע. הרב עושה מצוות קודש ואני מאמין וסומך על ראש עיריית בת ים, צביקה ברוט, שימצא את הדרך הנכונה, על מנת להמשיך במפעל החיים הזה. לא מאמין שבראשותו יצילו בית כנסת, אך יסגרו כמעט לגמרי בית תמחו שעוזר למאות אנשים".
מעירית בת-ים נמסר בתגובה: "הנהלת העיר הקודמת פתחה לפני כמה שנים בהליכים מינהליים נגד העמותה, בגלל בנייה לא חוקית. בית המשפט דן בנושא בהרחבה, וקבע כי על העמותה להרוס חלק מהמבנה כיוון שאינו חוקי. לפני שבועיים, עם כניסתו של ראש העירייה החדש לתפקידו, הוא הורה לחפש פתרון חלופי עבור העמותה כדי לאפשר את המשך קיומה״.
