המגעים בין שתי הערים החלו לפני כשנתיים: ראש העיר בת-ים צביקה ברוט, אשר שימש בעבר בין היתר כיועץ למנהיגים בעולם, יצר קשרי עבודה לא שגרתיים עם קולגות בערים שונות – וקידם גם שיתופי פעולה ייחודיים בין בת-ים לבין ערים מרכזיות בארה"ב ובאירופה.
בשלב מסוים נוצר הקשר גם עם בכירים בעירית ניו-יורק, אשר ביקשו לשתף פעולה עם נושאים שמשותפים לעיר הישראלית ולהם כמו התחדשות עירונית, טיפול בקורונה ונושאי חינוך.בשנה האחרונה נפגש ברוט פעמיים עם נשיא מנהטן, מארק לוין, כדי לקדם שיתופי פעולה בין הערים – והקשר הזה הוביל גם להחלטה משותפת על רצון לחתום על הסכם ערים תאומות, ולשתף פעולה בשורת נושאים בהם בריאות הציבור, חינוך, התחדשות עירונית, איכות סביבה ומאבק באנטישמיות ובגזענות.
בשבוע הבא צפוי להתקיים טקס בהשתתפות נשיא מנהטן מארק לוין, ראש העיר צביקה ברוט, שגריר ישראל באו"ם גלעד ארדן ובכירים נוספים, ובו ייחתם ההסכם ההיסטורי עבור בת-ים – שתחגוג בשנים הקרובות את יובל ה-100 שלה.
לדברי ברוט, "אנחנו נרגשים מאד מההחלטה, שיש לה חשיבות כפולה: גם הצהרה משמעותית מצד אחת הערים החשובות בעולם שבת-ים כיום היא עיר מובילה גם בישראל וגם ברמה בינלאומית, ובנוסף מדובר במערכת שלמה של פעילויות משותפות עם העיר החשובה הזו, שיתרמו המון למערכת החינוך בבת-ים, למאבק בקורונה ולבריאות הציבור, בהגנה על חופי הים, ובשחרור חסמים להתחדשות עירונית".
בשלב הראשון נערכים בעיר לקיים לימודים משותפים של תלמידים – בשלב הראשון באמצעות הזום ובשנה הבאה גם דרך משלחות הדדיות. בבת-ים מתכוונים לשתף את תלמידי מנהטן בתכניות ייחודיות שנלמדות בעיר, כמו לימודי סינית בכיתות א', לימודי שחמט בכל כיתות ג', לימוד תחום הרחפנים בבתי הספר, וכן לימודי סייבר והיי טק במוסדות החינוך היסודיים.
לאחר הטקס בשבוע הבא, שיתקיים בעירית ניו-יורק, צפוי להגיע נשיא מנהטן לביקור גומלין בבת-ים לקראת סוף השנה. בבת-ים אף מתכוונים לקיים מחווה סמלית כלפי העיר התאומה החדשה, ולקרוא לאחד הרחובות או הפארקים החדשים שנבנים כיום בעיר על שמה.
